Communiqué de presse – Baisse démographique : VersLeHaut et l’UNICEF France appellent à réinvestir 100% de la marge budgétaire dans la qualité du système éducatif

Thématique : Education

L’UNICEF France et VersLeHaut ont présenté ce mardi 29 septembre « Baisse démographique : comment saisir cette opportunité historique pour l’éducation ? », un rapport inédit sur les conséquences à tirer, pour les politiques éducatives, d’une chute démographique sans précédent dans notre pays. À la rentrée 2035, la France aura perdu 1,7 million d’élèves par rapport à la rentrée 2025, soit une baisse de 14,2 % de la population scolaire actuelle : une rupture démographique que le rapport analyse comme un point de bascule pour l’École, porteur à la fois de risques et d’opportunités inédites.

Des résultats scolaires en recul, une opportunité qui s’ouvre

Le rapport part d’un double constat. D’une part, la dégradation préoccupante des performances scolaires sur le temps long : les résultats de l’enquête PISA 2025 témoignent de résultats alarmants, tandis que la part des élèves en grande difficulté a fortement progressé depuis 2015, dans un contexte d’inégalités sociales et territoriales persistantes. D’autre part, une chute démographique qui va libérer, mécaniquement, des marges budgétaires considérables au sein du premier budget de l’État : selon les estimations du rapport, plus de 5 milliards d’euros pourraient ainsi être dégagés pour l’enseignement public à l’horizon 2035.

Moins d’élèves pour mieux d’école

Face à la tentation, dans un contexte de déficit public élevé, de faire de cette marge une source d’économies à court terme, VersLeHaut et l’UNICEF France défendent un choix stratégique de long terme : l’intégralité des économies mécaniquement dégagées par la baisse démographique doit être réinvestie dans l’amélioration de la qualité du système éducatif, entre 2026 et 2035 et au-delà, plutôt que redéployée vers la réduction du déficit public ou d’autres politiques.

« Nous avons souhaité démontrer pourquoi la baisse démographique constitue un point de bascule pour l’école française. Mais pour saisir cette opportunité historique et améliorer la qualité de notre système éducatif, il faut parvenir à un consensus politique sur l’intérêt comme l’urgence d’un investissement de l’État dans l’éducation. C’est en ce sens que nous portons l’idée d’un nouveau pacte d’investissement éducatif, qui conjugue des mesures offrant le meilleur rendement, une autonomie plus importante et un changement de culture professionnelle dans l’Éducation nationale au service des communautés éducatives », explique Marie-Caroline Missir, déléguée générale de VersLeHaut.

Cinq scénarios pour éclairer le débat public et présidentiel

Le rapport propose également cinq scénarios d’investissement, non exclusifs les uns des autres, chiffrés à horizon 2035, destinés à nourrir le débat budgétaire de l’automne et la campagne présidentielle à venir :
● Miser sur le renforcement de l’école primaire et du collège ;
● Miser sur la lutte contre la grande difficulté scolaire ;
● Miser sur l’aménagement du territoire, en donnant aux académies la capacité d’adapter
localement l’offre scolaire ;
● Miser sur la formation continue intensive des enseignants et de nouvelles modalités de
travail ;
● Miser sur la réduction de la taille des classes.

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Lancé en 2015 avec l’ambition de nourrir le débat public, les décideurs et les acteurs de l’éducation, VersLeHaut est le think tank dédié aux jeunes et à l’éducation. Hors du champ partisan, VersLeHaut associe à sa réflexion des acteurs de terrain, des jeunes et des familles, des experts et des personnalités de la société civile tout en appuyant son travail sur des études et des recherches scientifiques. VersLeHaut diffuse des propositions concrètes afin d’élaborer un projet éducatif adapté aux défis de notre temps.

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